Imagine um computador que não depende apenas de chips de silício, mas de neurônios humanos vivos, cultivados em laboratório, para processar informações. Essa visão futurista deixou de ser ficção científica e se tornou realidade com o lançamento do CL1, o primeiro computador biológico comercial do mundo, desenvolvido pela empresa australiana Cortical Labs. Anunciado em março de 2025 durante o Mobile World Congress em Barcelona, o CL1 marca o início de uma nova era na computação, onde biologia e tecnologia se fundem para criar o que a empresa chama de Inteligência Biológica Sintética (SBI).

Com promessas de revolucionar áreas como medicina personalizada, pesquisas neurológicas e desenvolvimento de medicamentos, o CL1 também levanta questões sobre o futuro da inteligência artificial (IA) e da interação entre humanos e máquinas. Mas como exatamente esse “cérebro em uma caixa” funciona? E o que ele significa para o nosso futuro?

Como funciona o CL1?

O CL1 é um sistema híbrido que combina neurônios humanos cultivados a partir de células-tronco (provenientes de sangue, pele ou outras amostras) com hardware de silício, criando uma rede neural viva capaz de aprender e se adaptar em tempo real. Diferente dos computadores tradicionais, que operam com circuitos fixos, o CL1 utiliza biochips — placas de eletrodos onde os neurônios crescem e formam conexões dinâmicas. Esses neurônios são mantidos vivos por até seis meses graças a um sistema de suporte vital integrado, que regula temperatura, oxigênio e nutrientes.

O segredo da operação está no Biological Intelligence Operating System (biOS), um software proprietário que simula um ambiente digital para os neurônios. Por meio de impulsos elétricos enviados e recebidos pelos 59 eletrodos do biochip, o sistema permite que os neurônios “percebam” esse mundo virtual e respondam a ele, ajustando suas conexões de forma autônoma — um processo que imita o aprendizado neural humano. “É como um corpo em uma caixa”, descreveu Brett Kagan, diretor científico da Cortical Labs, em entrevista à New Atlas.

Principais elementos do funcionamento do CL1:

• Neurônios vivos: cultivados a partir de células-tronco humanas.

• Biochips: conectam neurônios ao hardware com 59 eletrodos.

• biOS: software que traduz sinais elétricos em aprendizado.

• Eficiência: consome entre 850 e 1.000 watts por rack de 30 unidades — uma fração da energia usada por data centers de IA tradicionais.

Essa combinação de baixo consumo de energia e alta capacidade de auto-organização o diferencia radicalmente dos sistemas de IA baseados exclusivamente em silício.

Uma revolução na medicina e além

A Cortical Labs aposta que a Inteligência Biológica Sintética do CL1 terá impacto imediato em várias áreas. Na medicina personalizada, o sistema permite que pesquisadores cultivem neurônios a partir de células de pacientes específicos, criando modelos vivos para estudar doenças neurológicas como Alzheimer e Parkinson. Isso pode acelerar o desenvolvimento de medicamentos, oferecendo dados mais relevantes sobre como compostos afetam o cérebro humano — uma vantagem ética e científica sobre testes em animais.

“Podemos simular processos neurológicos em nível molecular e observar como genes e proteínas influenciam o aprendizado”, explica Kagan. Além disso, sua capacidade de adaptação abre portas para avanços em robótica, enquanto a pegada de carbono reduzida — comparada aos milhares de megawatts-hora consumidos por data centers de IA — alinha o CL1 aos apelos por tecnologias sustentáveis.

Principais benefícios:

• Medicina: modelos personalizados para doenças neurológicas.

• Farmacologia: testes de drogas mais rápidos e éticos.

• Sustentabilidade: menor consumo energético que a IA tradicional.

• Robótica: sistemas adaptativos para máquinas inteligentes.

“Estamos combinando o melhor da biologia com o poder do silício”, afirma Hon Weng Chong, fundador e CEO da Cortical Labs.

Cortical Cloud e o Cérebro Mínimo Viável

O CL1 não é apenas um produto físico — vendido por cerca de US$ 35.000 por unidade, com entregas previstas para meados de 2025 —, mas parte de uma visão maior. A Cortical Labs planeja lançar a Cortical Cloud, uma plataforma de “Wetware-as-a-Service” (WaaS) que permitirá a pesquisadores de todo o mundo acessar biocomputadores remotamente. “Queremos democratizar essa tecnologia”, diz Chong.

Outro projeto ambicioso é o Cérebro Mínimo Viável (MVB), um sistema neural controlado capaz de processar informações complexas com o mínimo de diferenciação celular desnecessária. Esse conceito, ainda em fase inicial, pode ser a base para biocomputadores ainda mais avançados.

Próximos passos da Cortical Labs:

• Cortical Cloud: acesso remoto a biocomputação.

• Cérebro Mínimo Viável: redes neurais otimizadas.

• Escalabilidade: expansão para laboratórios globais.